Beste wandelvrienden,

De 33^ste WS78 winterwandelserie ligt inmiddels achter ons. Wandelaars nemen momenteel deel aan grote wandelevenementen of zijn op (wandel) vakantie. Ja, je kunt zien dat in Nederland wandelen een groot issue is binnen ons maatschappelijk bestaan. Wandelen, één- of meerdaagse, (on)georganiseerd, individueel of in groepsverband, recreatief of als prestatie dan wel wedstrijd, in het weekend of door de week, nationaal of internationaal, overdag of ’s nachts, u kunt het niet bedenken of het is er wel. We mogen dan ook wel spreken van een 24 uurs evenement en/of (breedte)sport.

WS78 is 34 jaar geleden opgericht om een gat in de markt te vullen. Toendertijd werden er na de Nijmeegse Vierdaagse in de wintermaanden geen wandeltochten van 40 kilometer georganiseerd over onverharde en verkeersarme wegen en paden. Dat is nu wel anders, meerdere verenigingen en organisaties geven de wandelaar een ruime keus, maar lang niet altijd hebben deze tochten de hoge kwaliteit die WS78 voorstaat. Ook meerdaagse wandeltochten schieten als paddenstoelen uit de grond, de ene nog mooier dan de andere. Naar mijn mening momenteel een beetje teveel van het goede. Omdat we met z’n allen uit dezelfde vijver vissen zien we het aantal deelnemers per vereniging of organisatie teruglopen. De spoeling wordt dunner en het doet een groter beroep op het toch al teruglopende aantal vrijwilligers.

Ook WS78 moet mee met deze maatschappelijke ontwikkeling. De wandelaar stelt hogere en/of andere eisen aan de georganiseerde wandeltocht. Op bestuurlijk niveau discussiëren wij over beleidsvoornemens met items als bereikbaarheid van startlocaties, het openbaar vervoer in het weekend, verschillende of flexibele starttijden, een vereenvoudiging van de inschrijfprocedure, meerdere wandelafstanden en ook over toiletgelegenheden tijdens een wandeltocht. Dit laatste item hebben we in de 33^ste serie al kunnen implementeren.

In de komende 34^ste serie hebben we in Wolfheze de mogelijkheid een 20 kilometer afstand als pilot aan te bieden. Na afloop zullen we evalueren of in een volgende serie deze mogelijkheid uitgebreid gaat worden. In verband met kostenbesparing en efficiency en met het minder een beroep hoeven doen op vrijwilligers zullen we de inschrijfprocedure waarschijnlijk gaan vereenvoudigen. Wij hopen u op de ALV van 7 september onze beleidsvoornemens voor te leggen.

De 34^ste WS78 winterwandelserie komt er. Voor al deze ontwikkelingen hebben wij u nodig. Schroom dus niet, WS78 lid of niet lid om het bestuur te bestoken met constructieve kritiek, nieuwe ideeën, nieuwe startplaatsen en locaties, nieuwe parkoersbouwers, crewleden, u bent van harte uitgenodigd. Voor inhoudelijke informatie betreffende het maken van bijvoorbeeld een parkoers kunt u bij het bestuur terecht.

De startplaatsen en startlocaties zijn bekend en staan inmiddels op onze website vermeld.  Een door de parkoersbouwers geschreven vooruitblik van hun gemaakte wandeltocht zal zo spoedig mogelijk worden toegevoegd aan het WS78 wandelprogramma op de website.

Parkoersbouwers hebben hun creatie toevertrouwd aan het papier en daarop hebben het bestuur en leden van de crew de parkoersen voorgelopen. Onder aanvoering van de commissie parkoersen heeft bestuur en crew de parkoersbeschrijving alsmede het onderkomen van de verzorgingsposten gecontroleerd en alles naar behoren goedgekeurd. Met andere woorden, de aangeboden parkoersen zijn “WS78 waardig”.

Wij zijn in de afgelopen maanden in de gelegenheid geweest alle nodige voorbereidingen te treffen, waardoor wij u nu van harte kunnen uitnodigen te komen genieten van het vele werk dat door  parkoersbouwers, crew en bestuursleden is verzet. Het zou mij een waar genoegen zijn u allen (de leden) te ontmoeten tijdens de Algemene Leden Vergadering op woensdag 7 september te Maarn. En verder een ieder die dit leest tot ziens op 1 oktober 2011 in Barneveld.

Willem Ruis, voorzitter WS78.